이기자 이야기

오늘(27일) 아침, 따사로운 햇살에 눈부셔 눈을 떴다. 손을 더듬어 머리맡에 둔 휴대전화를 찾았다. 반쯤 눈을 떠 시간을 확인했다. 오전 9시2분. '뭐야, 이제 이것 밖에 안 됐어.'

무거운 머리를 다시 베개에 파묻었다. 어젯밤, 잠들 때까지만 해도, 눈만 감으면 24시간은 족히 잘 것 같았는데. 고작 6시간 남짓에 그쳤다. 게다가 휴일인데 말이지. 머리는 긴장이 풀렸는데, 몸은 아직 아닌가보다. 그러고 보니 아직도 그때를 떠올리면 허벅지가 움찔거린다.

어제 수상인명구조원(라이프가드) 최종검정을 치렀다. 지난 10일 동안 받은 모든 훈련에 대한 종합 테스트다. 훈련으로 보낸 시간만 모두 50시간, 하지만 테스트 시간은 채 4시간이 안 걸렸다. 이동 시간, 기다리는 시간을 감안하면, 개인당 많아야 20여 분. 좀 과장하면, 정말 눈만 감았다 떴을 뿐인데 끝나버렸다. 공허하다. 후련하기보단, 아쉬움이 많이 남는다.

26일 오전 9시, 서울 성동구 마장동 대한적십자사 서울특별시지사 4층 대강당. "모두 50문젭니다. 문제를 푼 다음에 OMR카드에 검정색 볼펜으로 까맣게 칠하세요." 늦게 온 사람들을 기다리다, 10여 분 뒤 시험을 시작했다. 시험지를 받자마자 앞뒤로 살폈다. 중고등학교 때 봤던 시험지 크기 종이 양쪽에 문제가 빼곡했다. 그림도 몇 있었다. 다시 첫 장으로 넘겨, 문제를 풀기 시작했다. 다섯 문제 정도는 순탄했다. 상식으로도 충분히 풀 수 있는 수준이다. 문제는 그 다음부터다. 아리송한 문제들이 줄곧 이어졌다. 문제는 안 어려운데, 답 1~2개가 헛갈리는 그런 느낌, 딱 그렇다. 일단 문제 앞에 별표를 해둔 뒤, 다음 문제로 '패스'(pass). 다음도 문제 패턴은 비슷했다. 쉬운 문제 4~5개 뒤, 아리송한 것 2~3개. 뒷장까지 한 번 쫙 푼 다음, 별 개수를 셌다. "하나, 둘, 셋, 넷, …(하략)." 이런, 무려 20개나 됐다.

합격하려면 적어도 70점을 넘어야 한다. 모두 50문제이니, 문제당 2점씩. 만약 15문제 넘게 틀리면, 곧바로 '컴백홈(come back home)'이다. 그런데, 별만 20개라니. 큰일 났다. 10여 분 뒤. "자~ 마무리해주세요. 5분 뒤에 시험지 걷습니다." 감독관이 시간을 재촉했다. 남은 별을 하나씩 없애나갔다. 대부분 처음에 생각했던 답으로 과감히 질렀다. 많은 문제를 찍을 때는 이 방법이 최고다. 초·중·고를 거치면서 몸소 터득한 나름의 비법이다. 5분 만에 10문제 정도를 쓱쓱 칠하곤, 밖으로 나왔다. 밖은 먼저 나간 이들로 시끌벅적했다. "야~ 그거 답 뭐지?""이런, 정말 그거야?""으악~ 안 돼. 벌써 틀린 것만 5개째야."

애써 손을 귀를 틀어막았다. 괜스레 신경 썼다가, 실기를 망치면 안 된다. 이럴 땐 화제를 돌리는 게 최고다. "자~ 얼른 잠실로 가자! 빨리빨리~ 출발!" 등을 떠밀다시피 해 수영장으로 향했다.

오전 10시50분쯤, 잠실 종합운동장역에 도착했다. 집합 시간(11시30분)까지는 40분 정도 여유가 있었다. 오후 테스트를 대비해, 뭐라도 먹어야겠다는 생각에 근처 햄버거 가게로 갔다. 다들 배고팠는지, 죄다 가게 안에 있었다. 따뜻한 커피 한 잔과, 햄버거 하나로 간단히 주린 배를 채웠다. 여기서 팁(tip) 하나. 이 때 꼭 뭐라도 먹어라. 시험 시간은 짧지만, 한꺼번에 많은 것을 하기에 배가 허하면 힘을 내기 쉽지 않다. 그렇다고 너무 많이 먹으면? 올라온다. 목구멍을 타고.

정오쯤, 곧바로 실기 테스트가 시작됐다. 이번에는 31명(총 36명에서 5명이 자체검정에서 떨어졌다)을 두 팀을 나눠 진행됐다. 각 팀마다 다른 지사에서 파견 나온 강사가 2명씩 나뉘었다. 우리 팀이 선두였다. "저는 경기지사에서 여러분의 최종 실기 테스트를 하러 왔습니다. 테스트는 여러분이 원하는 것부터 시작할게요. 뭐부터 할까요?" 검정요원의 질문에 한결같이 "바벨이요"라고 답했다. 매도 먼저 맞는 게 낫다고, 가장 힘든 것부터 먼저 끝내야 부담이 덜하다는 생각에서였다. "좋아요. 바벨부터 시작합니다." 말이 끝나기 무섭게, 테스트는 시작됐다.

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오늘로 딱 10일째다. 지난 14일 첫 테스트를 받은 뒤부터다. 수상인명구조원(라이프가드) 과정은 모두 10일. 즉, 오늘은 마지막 강습 날이다. 우선 힘들었던 훈련이 끝난다 생각하니 가슴이 후련하다. 얼마나 기다려왔던 날인가. 이젠 저녁 늦게까지 숙제를 할 필요도 없다. 아침 일찍, 미어터지는 지하철에 몸을 맡기지 않아도 된다. 행복하다. 하지만 왠지 쓸쓸하다. 지난 10일 간, 눈만 뜨면 함께 했던 사람들과 헤어진다고 하니 가슴이 찡하다. 예전에는 안 그랬는데. 언제부턴가, 함께 부대끼던 이들과 헤어질 때면 이런 느낌이 든다. 그래서 사실 새롭게 누군가를 만나는 게 두렵다. 나이가 들어서일 지도 모르겠다. 다른 이들은 아무렇지도 않은데, 나만 이러면 주책이겠지. 주책이라고 손가락질해도 어쩔 수 없다. 오늘은 기분이 그렇다. 특히 서른여섯 명이 끝까지 함께 하지 못하게 돼서 더더욱.

23일 오전 9시, 서울 성동구 마장동 대한적십자사 서울특별시지사 4층 대강당. 간단한 출석체크 뒤, 곧바로 수업이 시작됐다. "오늘은 영아(?兒·만 1세가 채 안 된 아이) 구조법입니다. 구조호흡과 심폐소생술(CPR)을 배웁니다." 강의실 앞에는 애기 인형이 수북이 쌓여 있었다. 전날 연습했던 실습용 인형 '애니'(Anne)의 절반 정도 크기다. 팔도, 다리도 달린데다, 목이 뒤로 젖혀져 실제 아기 같다. 적당히 무게감도 있어 사실감이 더했다. 한 손에 인형을 들고, 바닥에 요가 매트 한 장을 깔고 앉았다. 전날과 마찬가지로, 두 명이 한 조다. 방법은 성인과 비슷하지만, 불어넣는 바람, 누르는 힘의 세기는 달랐다. 성인보다 약 4분의 1정도로 보면 된다.

여기서 잠깐, 전날 빠뜨린 '구조호흡'과 '심폐소생술'에 대해 짚어보자. 둘의 차이는 이렇다. '구조호흡'은 맥박은 있는데, 호흡이 없을 때 쓴다. '심폐소생술'은 맥박과 호흡 둘 다 없을 때 시도한다. 구조 순서는 다음과 같다. 시험을 볼 때 순서가 틀리면 안 되기 때문에, 집중! 또 집중!. 첫째, 쓰러진 사람을 발견하면 '3C'부터 챙긴다. '3C란 체크(check), 콜(call), 케어(care)의 앞 글자를 딴 것으로, 우리말로 바꾸면 '현장조사', '연락', '의식유무확인'이다. 쉽게 말하면 이렇다. 환자를 발견하면 팔꿈치를 쫙 펴 두 손을 머리 가까이 흔들며 "도와주세요"를 크게 외친다. 누군가 다가오면 "119에 연락해주세요"라고 부탁한다. 다음, 환자의 어깨를 가볍게 두드리며 묻는다. "괜찮아요? 괜찮아요?" 반응이 없으면 문제가 있는 거다. 여기까지가 '3C'다. 무작정 "삼씨삼씨"라고 외우기보다, 과정을 머릿속에 떠올리면 쉽게 외울 수 있다.

둘째, 환자 자세를 그대로 두고, 귀를 환자 얼굴 가까이 대고 10초 동안 숨을 쉬는지 확인한다. 셋째, 환자를 똑바로 눕힌다. 배를 대고 엎어져 있을 경우 뒤집는다. 넷째, 기도개방. 한 손은 손을 쫙 편 채 새끼손가락 날 부분을 환자의 이마에 대고 지그시 눌러준다. 다른 한 손은 검지와 가운데 손가락을 턱 끝에 얹은 채 살짝 들어준다. 다섯째, 기도개방이 됐으면 다시 숨을 쉬는지 확인한다. 이른바, 2차 호흡확인. 환자의 입과 코 가까이 귀를 대고, 환자의 가슴을 보며 숨을 쉬는지 살핀다. 이 상대로 큰 소리로 10을 센다. 여섯째, 기도개방을 유지하고 이마에 얹은 손의 엄지와 검지로 코를 막는다. 공기를 들이마시고 입을 크게 벌려 환자의 입어 두 번 공기를 불어넣는다. 한번 불어넣고 1초 쉬고, 다시 불어넣고 1초 쉬면된다.

일곱째, 기도를 연 채로 맥박을 확인한다. 맥박 체크는 성인과 어린이 경우 경동맥(목 옆쪽의 근육과 기관 사이 움푹 들어간 곳), 영아는 상박동맥(겨드랑이 안쪽 약한 부분)을 짚어보면 된다. 여기까지, 일곱번째 과정까지는 '구조호흡'과 '심폐소생술'이 같다. 맥박, 호흡이 없으면 '심폐소생술', 맥박만 있으면 '구조호흡'을 하는 것이다. 사실, 글로 봐서는 이해하기 어렵다. 설명을 하고도 잘 이해할 수 있을지 의문이다. 가장 효과적인 방법은 역시 실습뿐이다. 설명이 더 길어지면 지루해지니, 여기까지만. 궁금하면 지금 바로 자격증에 도전하라.

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자체 실기 시험을 끝내고 첫 회식을 했다. 8일을 함께 고생한 동지들이 모인 자리, 꽤나 유쾌했다. 이날 마신 술도 유난히 흡수가 빨랐다. 평소보다 적게 마셨는데도, 금방 취기가 올랐다. 사실 언제 눈을 감았는지도 잘 기억이 안 난다. 긴장이 풀린 탓인지, 쏟아지는 잠을 참기가 쉽지 않았다. 다시 눈을 떴을 때는 이미 도전 9일째. 지금 뭐하는 거냐고? 변명이다. 팔일 째 이야기를 쉴 수밖에 없었던. 사실 이 날은 테스트가 전부라, 얘깃거리가 없기도 했다. 그래서! 테스트 얘기를 짧게 한 뒤, 곧바로 9일째 이야기로 넘어간다. 불만 있어도 어쩔 수 없다. 이미 하루가 지난 터라, 그때 감흥이 사라진지 오래다. 체험기를 기본으로 하는데, 유통기한 지난 글을 쓸 수는 없다.

지난 21일 치른 테스트는 평소와 다름없었다. 아니, 어쩌면 더 쉬웠다. 테스트는 이렇게 진행됐다. 우선 영법(泳法) 테스트. 자유형, 평영, 횡영, 기본배영, 트러젠을 50m씩 하면 된다. 강사가 주의 깊게 보는 부분은 정확한 자세다. 무리해서 속도를 내려고 하지 말고, 시선처리, 발차기 자세 등에 신경 써야 한다. 기본배영과 횡영을 할 때 시선은 항상 출발점을 바라보는 것을 잊지 말아야 한다. 트러젠은 어깨를 확실하게 들어, 손이 물을 끄는 것을 막아야 한다. 어차피 수상인명구조에 도전하는 이들은 웬만큼 수영을 할 줄 아는 사람들이다. 때문에 작지만 쉽게 놓칠 수 있는 부분, 강사는 이런 부분을 점검한다. 쉽다고 슬렁슬렁하지 말고, 혹시나 놓치는 부분이 없는지 살피자.

다음은 5kg 바벨 나르기, 잠영을 잇따라 테스트했다. 바벨은 무엇보다 버티는 게 가장 중요하다. 모양은 좀 떨어지더라도, 25m 건너편까지 끌고 가면 우선 합격이다. 중간에 물을 잔뜩 먹어도 상관없다. 평소에 잘 안 되는 사람도 걱정할 필요는 없다. 이전엔 계속되는 훈련 때문에 몸이 좀 지친 상태에서 했지만, 이번엔 힘이 충분할 때 하기 때문에 할 만하다. 실제로 연습 때 성공하지 못했던 이들 다수가 바벨 나르기를 무사히 해냈다. 할 수 있다. 지레 겁먹고 먼저 포기할 필요는 없다.

잠영도 마찬가지. 끝까지 가면 된다. 여기서 하나 팁. 물속으로 가다가 숨이 막힐 땐, 물을 조금씩 마셔라. 이거, 생각보다 쏠쏠하다.

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훈련이 끝나고 집에 오자마자 곧바로 이부자리를 깔았다. 그동안 쌓인 피로가 한꺼번에 터져 나오는 듯했다. 마지막 훈련이라 생각하니, 긴장이 약간 풀린 탓도 있었다. '오~ 나의 베개. 푹신한 오리털 이불. 반갑다.' 정말, 머리를 대자마자 바로 잠이 들었다. 2시간 쯤 뒤, 등골이 오싹해지는 기분이 들어 잠에서 깼다. 그 짧은 시간, 꿨던 꿈 때문이었다. 내일 1차 테스트 날, 늦잠을 자다가 시간을 놓친 꿈이었다. 일주일 동안 고생했던 일이 한 순간에 물거품이 돼 버린다는 것. 생각만 해도 온 몸에 소름이 돋았다. 어떻게 버틴 일주일인데. 정말 꿈이라 다행이었다. 따뜻한 커피 한 잔으로 놀란 가슴을 달래고, 노트북 앞에 앉았다. '아, 연재도 이제 4번 밖에 안 남았구나.' 일곱째 날 이야기, 지금부터 시작한다.

14,15,16,17,18,19, 그리고 20일. 정말 일주일이 쏜살같이 지나갔다. 오늘은 훈련을 받는 마지막 날이다. 내일은 대한적십자사 서울지사에서 하는 1차 테스트를 할 예정이다. 영법, 구조법, 바벨 나르기, 입영 등 그동안 배웠던 것을 점검한다. 일정 기준을 넘지 못하면 다음 시험을 치를 수 없다. 여기서 정보 하나. 수상인명구조원 검정 시험은 모두 두 차례 치러진다. 자기가 속한 지사에서 자체 검정을 치른 뒤, 다른 지사에서 검사관이 파견돼 한 차례 더 테스트를 본다. 공정성을 더하기 위한 조치다. 필기시험도 마찬가지다. 그래서 시험만 모두 4번(필기 2번, 실기 2번)이다. 생각보다 보는 게 많으니 주의할 것.

오전 10시, 잠실 종합운동장 제1수영장. 휴일인터라 강습은 평소보다 약 3시간 일찍 시작됐다. "오른쪽 선두, 기준! 4열 횡대로 헤쳐모여!" 집합 시간이 되자, 줄을 세웠다. 평소보다 약 3시간 정도 빨리 모인 터라, 늦잠을 자는 이가 있을 것 같아 걱정됐다. "하나, 둘, 셋, 넷, 다섯, 여섯, 일곱, 여덟, 그리고 나머지 둘." 사팔에 삼십이(4×8=32), 둘 더하면 삼십사, 여자반장과 나를 합치면 서른여섯. 다 왔다. 전날 훈련이 격해 걱정했는데, 다들 대견하다. 체조반장의 구령에 맞춰 몸 풀기를 한 뒤, 간단하게 워밍업을 마쳤다. 현재시간, 오전 10시50분쯤 됐다.

"오늘은 그동안 배웠던 구조법들을 모두 실습해볼 거예요. 내일이 시험이니까, 마지막 훈련이라 생각하고 열심히 하세요. 알겠죠?" 강의 전담 강사가 말했다. 쇳소리 나던 목도 많이 좋아져 보였다.

첫 테이프는 '바벨 나르기'로 끊었다. 시험은 다음과 같이 치러진다. 우선 다리벌려들어가기로 입수, 헤드업 자유형으로 25m를 간다. 건너편엔 레스큐 튜브(rescue tube) 끝에 5kg짜리 바벨을 달아 띄워 놓는다. 반대편에 도착하면 빠른수면다이빙으로 입수, 물속에 잠긴 바벨을 한쪽 겨드랑이에 낀 채 역가위차기로 처음 장소로 가면 된다. 보이엔 쉬워 보이지만, 생각보다 힘들다. 관건은 힘 조절. 헤드업 자유형에서 너무 무리하면, 역가위차기 때 힘이 달린다. 그렇다고 너무 느리게 가서도 안 되니, 자기 몸에 맞게 적당한 수준으로 조절해야 한다. 항상 그렇듯, 선두 그룹은 역시 빨랐다. 별로 힘도 안 들어 보이는데도, 쉭쉭 앞으로 잘 나갔다. 마치 터보모터를 발에 달아놓은 듯했다. 발을 한 번 내저을 때마다 물결이 출렁이는 게 눈에 보일 정도였다.

다음은 내 차례. 다리벌려들어가기부터 쉽지 않았다.

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사실 자판 두드릴 힘도 없다. 여기 저기 안 쑤신 곳이 없다. 언제까지, 무슨 얘기까지 할 수 있을지는 모르겠지만, 일단 써보자. '도전! 이기자 - 수상인명구조원(라이프가드) '(원래는 '도전! 라이프가드'로 제목을 잡았다가 바꿨다) 시리즈를.

훈련은 하루에 5~6시간, 총 10일. 매일 글을 쓴다면 모두 10편을 연재할 수 있다. 뭐, 그것도 얘깃거리가 있을 때 말이겠지. 일단 목표는 라이프가드 자격증의 모든 것을 보여주는 것이다. 일종의 입문서랄까. 결과가 어떻게 될는지 모르겠지만, 시작해보자. 그나마 힘이 남아 있을 때. 지금부터, "시작이다."

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